位于谷倉廟后的沖口蓢橋,原為舊日齊蜆同車路行車公司的車路橋,始建于民國十六年,數(shù)十年間歷經(jīng)建橋拆橋坍塌推倒重建的曲折。沖口蓢橋的滄桑,隱含著當(dāng)?shù)貨_口蓢橋連接西南鄉(xiāng)和落洞保乃至中國的一段歷史,打開這史頁,真是五味俱全,令人百感交集。
驛水河發(fā)源于恩平縣境的青南角,流經(jīng)金雞、蜆岡,在茅蓢村前不遠(yuǎn)的犁頭咀注入潭江。在西南鄉(xiāng)和落洞保地面有一條叫南坑村的小溪,南坑沖的小溪不長,大概只有二、三公里,但它的集雨面很大,因而水量十分充沛,西南鄉(xiāng)和落洞保的數(shù)千畝農(nóng)田,靠了這條南坑沖,幾乎從來未因天旱而失收。
很早的時候,落洞和西南兩地的鄉(xiāng)民,為了方便來往,建有一座掃管橋。據(jù)說該橋是用胸徑盈尺的掃管木做成。所謂掃管“木”,就是鄉(xiāng)間用來做掃把用的掃管“草”,它木質(zhì)堅硬,又很有韌性,在附近山中生長,用來做掃把,叫做“山掃”,以別于用其他材料做成的掃把(鄉(xiāng)間叫掃把為掃管,故有掃管草之名),這種山掃經(jīng)濟(jì)實惠又耐用方便,鄉(xiāng)人家中都備有。不過,現(xiàn)時手指粗的掃管草,已是十分難尋了。能夠呼為“木”的掃管草,尤其胸徑盈尺的,其生長期至少以千百年計,甚或超過萬年,如果現(xiàn)在還存在的話,應(yīng)該是國寶級的珍品了。可惜,掃管橋在一次特大山洪中,被洪水沖得無影無蹤。后來,鄉(xiāng)人采用一種叫做梅花青的山石,在原址上重新建造一座橋,橋面用兩塊長逾十尺,寬三尺,厚逾四寸的石板做成,仍叫做掃管橋,橋頭兩邊的基墩用每塊逾二百斤的巨石砌筑,十分美觀,厚重堅固,應(yīng)該是萬年不毀的了。不料,一九七四年,在疏河筑堤的高潮中,徹底拆除,無影無蹤。從此掃管橋,只存在于老一輩人的記憶中。
在南坑沖注入驛水河的地方,人民習(xí)慣呼之為沖口瀧。那個地方,在更早的時候建有一座橋,名為沖口瀧橋,此橋在谷倉廟和錦江里之間,各相距約二百米。沖口瀧橋完全由花崗巖石構(gòu)筑;作為橋墩支承的是兩枝近一尺見方的花崗巖條,橋面則用長逾丈的九塊花崗石板鋪設(shè),共兩墩三駁,橋高丈余,構(gòu)件之間完全用隼頭嵌接。我們的先人沒有現(xiàn)代的建筑材料,他們發(fā)揮自己的聰明才智和精湛的手工藝,用更多的時間,建造這座堅固耐用的通衙大橋,而且美輪美奐。使用這座橋的人比掃管橋多許多倍??上?,在六十年代一次暴雨中,被洪水沖垮淹沒。那是此前,因為將南坑沖集雨面以外的牛牯壟以北的數(shù)平方公里集雨面的洪水,經(jīng)人工挖渠強行注入南坑沖。渠成后的第一個春頭水起,牛牯壟以北的滔滔洪水,順渠而來,與南坑沖的洪水匯合,奔騰咆哮,以摧枯拉朽之勢,輕而易舉的完成煮鶴焚琴之作清秀靚麗的沖口瀧橋瞬間化為烏有,先人遺留下來的精湛杰作永遠(yuǎn)地淹沒了。
民國建立后,經(jīng)多年的軍閥混戰(zhàn),時局漸見平靜,開平地區(qū)逐步出現(xiàn)陸上交通建設(shè)的潮流,規(guī)模大小不一的車路行車公司相繼出現(xiàn)。途徑蜆岡的齊蜆同車路行車公司、蜆同牛公車路行車公司、企南車路行車公司等躋身于這個潮流中,極大地方便了鄉(xiāng)民的出行,相信也助推本地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。民國十六年,齊(塘)蜆(岡)(大)同車路建成通行至企山海,至民國十九年,企山海大橋才建成,企山海經(jīng)逆風(fēng)灣、龍舟塘至大同市的齊蜆同車路全線貫通。后來,由企業(yè)海經(jīng)恩平黃竹塘至均安市(即新市)直達(dá)恩平城南門的企角車路也相繼建成。
沖口蓢橋因地處沖口蓢而名,在于齊蜆同車路蜆岡和企山海之間,也在民國十六年建成,與下游的沖口瀧橋和上游的掃管橋,極大地方便往來的車橋行人,西南鄉(xiāng)和落洞保的人出行坐車,十分便利。然而,好景不長,僅僅過了十年,兇殘的日寇大舉入侵,民國二十七年,入侵的日機頻頻飛過三埠、水口、蒼城、赤坎以及臺山的臺城、廣海、公益、白沙等地轟炸掃射,致我無辜平民死傷無數(shù),城鎮(zhèn)商鋪頓成火海,財產(chǎn)損失,無可數(shù)計。是年十月,廣州淪陷,日寇來勢洶洶,國軍未能有效拒敵,敵情日緊一日,人心惶惶,縣政府拒敵無方,于是下令拆毀所有車路橋梁,藉以延緩日寇入侵。沖口蓢橋和企山海橋同遭毀滅,僅余橋墩數(shù)椿,鳴呼!政府無能,日寇兇殘,神州大地,一片焦土,百姓庶黎,幾如喪家之犬。
一九四九年,改天換地,百廢待興。一九六四年,蜆岡公社長樂大隊(是西南鄉(xiāng)和落洞保合拼的行政區(qū)域)興建馨水潭水庫,蓄水開渠,以期引水自流灌溉農(nóng)田,改善耕作環(huán)境。響水潭水庫位于南坑沖上游響水潭以上的山中,土名蛇仔尾,原來是企南車路經(jīng)過此地,橋梁拆毀后已荒廢多年,再也沒有修復(fù)。為了修建水庫的材料運入工地,在沖口蓢橋殘存的橋墩上架設(shè)水泥梁,土法上馬,解決了材料運輸?shù)碾y題。此后,作為南坑沖唯一聯(lián)結(jié)東西兩地的橋梁,竟然奇跡般地存地四十余年,直至二00七年,因橋墩無力支持而“鞠躬盡瘁”,真難為只用幾枝松椿為基礎(chǔ)的橋墩,居然有八十余年的壽命!
沖口蓢橋坍塌后,南坑沖兩岸,又成咫尺天涯,鄉(xiāng)民往來十分不便,翹首企盼早日重建新橋。直至二0一0年,由政府牽頭,聯(lián)系企業(yè)老板捐資動工在原址再造新的沖口蓢橋,(沖口蓢橋工程施工時稱谷倉橋)。耗資數(shù)十萬元,歷時逾半年,新的鋼筋水泥結(jié)構(gòu)的沖口蓢橋(谷倉橋)橫跨南坑沖兩岸,天塹變通途,鄉(xiāng)民皆額手稱慶,新的沖口蓢橋?qū)⒆鳛閳?zhí)政為民的標(biāo)志,長留在沖口蓢橋地面。